Symmetriska passioner
tisdag 7 oktober, 2008 klockan 21:14 av thebe |
Förstår du vad det betyder? Har du en känsla för vad det innebär, upptäckten av symmetribrott som Nobelpriset i fysik delas ut för i år?
Har det någon betydelse när du byter däck på bilen, eller lagar pannkakor till familjen på torsdag? Betyder det något för just ditt liv, sover du bättre på natten, blir du glad, eller i alla fall berörd? Låt mig gissa att du svarar nej på samtliga frågor. Det är inte som medicinpriset, där man direkt förstår nyttan av att hitta hiv-virus och viruset som orsakar livmoderhalscancer. Det är inte som litteraturpriset, där var och varannan människa dessutom har en åsikt om till vem det ska gå. Försäljning och utlåning av böcker av litteraturpristagaren får ett uppsving. Antagligen kommer inte fysikpristagarnas artiklar och eventuella böcker att bli några bästsäljare bland fler än de redan invigda.
Nu händer det relativt ofta som priset går till elementarpartikelforskare eller andra forskare som förklarar Big Bang, 2004 och 2006 t ex, men just i år är det en händelse som ser ut som mer än slump, genom det nära sambandet till aktuella LHC, där man vill hitta fler pusselbitar till universums existens.
Grundforskningen kan behöva all draghjälp den kan få. Det är inte lätt att inse varför man ska leta efter partiklar eller energier som passar in, eller förkastar, någon modell som ställdes upp för 30-40 år sen och som man använt sen dess, trots vissa brister. Eller inse varför man absolut måste hitta en enande teori där alla krafter mellan partiklar kan förklaras. Varför måste man absolut förstå allting?
Tja … om man förstår hur universum, naturen, elementarpartiklar, krafter … fungerar och interagerar, kan man så småningom förstå och använda kärnkraft som energikälla, bygga flygplan och farkoster som tar oss till månen, kameror, centralvärme och glödlampor. Och så småningom kanske man kan förstå hur man ska ta hand om det radioaktiva avfallet från kärnkraften, och använda solljuset som energikälla. När man lagar sina pannkakor är det ändå rätt skönt att bara slå på en spisplatta (om vi antar att det är trivialt att åstadkomma smeten), istället för att göra upp en eld. Det kan vi tacka fysiker genom tiderna för. Ja, och ingenjörerna, förstås, som kom på hur man skulle tillämpa fysikernas landvinningar.
Nästa gång du knäpper igång tvättmaskinen, sänd därför en tacksam tanke till elementarpartikelforskaren som sliter med matematiska formler där han ser partiklar som inte syns … än.
Läs även andra bloggares åsikter om nobelpriset, fysik, elementarpartiklar, LHC